明清时期，江南地区经济得到了迅速的发展，具体表现在以下几个方面：

1. **农业的精细化与商品化**：明清时期，江南地区的农业生产技术有了显著提高，出现了更加精细的耕作方式。同时，随着经济作物如棉花、桑树等种植面积的扩大，农产品的商品化程度加深，促进了商品经济的发展。

2. **手工业的繁荣**：江南地区手工业非常发达，尤其是丝织业、棉纺织业和陶瓷业等。这些手工业不仅满足了当地的需求，还大量出口至其他地区乃至国外，形成了较为完善的市场体系。

3. **商业网络的形成**：随着商品经济的发展，江南地区逐渐形成了覆盖广泛的商业网络。商人活跃于各地之间进行贸易活动，促进了不同区域之间的经济联系和文化交流。

4. **城市化进程加快**：明清时期的江南城市数量增加，规模扩大，如苏州、杭州等地成为重要的商业中心和文化聚集地。城市的繁荣带动了周边农村经济的发展，并进一步推动了整个区域经济水平的提升。

5. **金融服务业的发展**：为适应日益增长的商业需求，江南地区出现了典当行、钱庄等金融机构，以及票号等新型金融组织，这表明当时已具备一定的金融服务能力，有助于资金流通和经济活动的开展。

综上所述，明清时期江南经济发展的特征主要体现在农业商品化、手工业兴盛、商业网络扩展、城市化加速以及金融业兴起等方面。