基因工程，也称为遗传工程，是一种改变生物体基因组的技术。其核心步骤主要包括：

1. **目标基因的识别和获取**：首先需要确定要操作的目标基因，并从生物体的DNA中分离出来。这一步骤通常使用PCR（聚合酶链反应）或限制性内切酶来完成。

2. **载体的选择与构建**：载体是一种可以携带外源DNA进入宿主细胞的分子，常见的载体有质粒、病毒等。根据实验需求选择合适的载体，并将目标基因插入到载体中，形成重组DNA。

3. **转化/转染**：即将重组DNA导入宿主细胞的过程。不同的宿主细胞（如细菌、酵母、植物或动物细胞）可能采用不同的方法进行转化或转染，例如电穿孔法、脂质体介导法等。

4. **筛选与鉴定**：成功转入目标基因的细胞需要被筛选出来。常用的方法包括抗生素抗性标记筛选、蓝白筛选等。此外，还需要通过测序等方式验证基因是否正确插入以及表达情况。

5. **基因表达与功能研究**：最后，在确认了基因正确表达后，还需进一步研究该基因在细胞内的具体功能及其对表型的影响。

这些步骤构成了基因工程的基本流程，但实际应用中可能会根据具体的研究目的和技术手段有所调整。