基因工程中的运载体（vector）是指能够携带外源DNA进入宿主细胞，并能够在宿主体内复制和稳定存在的分子。为了有效地进行基因操作，运载体需要满足以下几个基本条件：

1. **容纳外源DNA的能力**：运载体应该具有足够的容量来携带所需的基因片段。不同类型的运载体有不同的容量范围。

2. **自我复制能力**：在宿主细胞中，运载体需要能够自主复制，以确保每个新生成的细胞都含有该运载体。这通常通过包含特定的复制起点（ori）序列来实现。

3. **选择标记**：运载体通常会携带一个或多个选择性标记基因，如抗生素抗性基因，这使得可以通过抗生素筛选实验来区分成功转化的细胞与未转化的细胞。

4. **克隆位点**：运载体上应有多个限制性酶切位点（多克隆位点），以便于将目的基因插入到载体中。

5. **安全性**：在某些情况下，运载体还应考虑生物安全问题，例如使用非病原性的宿主菌株作为载体，避免使用可能对环境造成负面影响的载体。

根据应用的不同，基因工程中使用的运载体可以是质粒、病毒（如噬菌体、腺病毒）、人工染色体（如BACs、YACs）等不同类型。每种类型的运载体都有其特定的优势和适用场景，选择合适的运载体对于基因工程的成功至关重要。