在显微镜发明之前,首次将地球上的生物分为植物界和动物界的学者是古希腊的亚里士多德(Aristotle)。亚里士多德生活在公元前384年至前322年,他对自然界进行了广泛的观察和分类。虽然他的分类方法与现代科学有所不同,但他确实奠定了生物学分类的基础。
亚里士多德根据生物的一些基本特征将其分为两大类:一类是不动的生物(他称为“植物”),另一类是能动的生物(他称为“动物”)。这种简单的二分法尽管不够精确,但为后来的生物学家提供了初步的概念框架。
需要注意的是,亚里士多德的分类方法主要是基于宏观观察,并没有深入到微生物或细胞水平。随着科学的发展,特别是显微镜的发明之后,生物学家们能够更细致地观察和分类生物,从而形成了更加复杂和准确的生物分类系统。