中国最早建立的多边区域合作组织是中国-东盟自由贸易区(也称为东盟与中国自由贸易区,英语:ASEAN–China Free Trade Area,简称ACFTA)。这个自由贸易区的准备工作始于2002年,目标是在2010年前建立。不过,若严格从组织建立的时间来计算,上海合作组织可能更早,它创建于2001年6月,虽然其初期主要侧重于对话与合作,而非经济一体化。
但是,如果考虑更广泛意义上的“多边区域合作组织”,则可以提及1989年成立的亚太经济合作组织(APEC),中国在1991年加入该组织。APEC是一个旨在促进亚太地区贸易和投资自由化、便利化的经济合作论坛。然而,APEC并不是一个严格的自由贸易区,而更多是一个政策协调平台。所以,最符合问题中“多边区域合作组织”定义的答案应该是中国-东盟自由贸易区。请注意,不同的定义可能会导致答案有所不同。