在探索动物的发展史，特别是探究马的演变过程中，可以采用以下几种方法：

1. 化石记录：通过挖掘和研究古代马的化石，科学家能够了解马的形态如何随时间变化。马的化石记录非常丰富，从最早的始新世时期的始马到现代马，展示了马体型变大、脚趾减少等显著特征的变化。

2. 分子生物学：通过对现存马种以及已灭绝马种的DNA进行分析，科学家可以重建马的进化树，了解不同物种之间的亲缘关系以及它们是如何随着时间演变而来的。

3. 比较解剖学：比较现代马与其祖先的骨骼结构，可以揭示它们之间在身体构造上的差异和相似之处，从而推断出进化过程中的变化趋势。

4. 地层学：研究化石所在的地层，可以帮助确定这些化石的大致年龄，并建立一个时间框架来追踪马的进化历程。

5. 生态位分析：探讨古代马在生态系统中扮演的角色，比如它们的食物来源、生活环境等，这有助于理解它们为何会发展出特定的身体特征。

6. 跨学科合作：结合地质学、古生物学、遗传学等多个领域的知识和技术，更全面准确地描绘出马的进化历史。

通过上述方法，我们可以更加深入地了解马的演化过程及其背后的驱动力。