五四运动以前的新文化运动存在一些局限性，主要包括以下几点：

1. **对传统文化的全盘否定**：新文化运动初期，部分知识分子对传统文化采取了较为激进的态度，主张全面批判和否定中国传统文化。这种态度虽然有助于打破旧有束缚，但也忽视了传统文化中的合理成分和积极因素。

2. **过分强调西方文化**：在倡导新思想的过程中，有些学者过于推崇西方的文化、制度与价值观，甚至到了“全盘西化”的地步，这导致了对中国自身文化价值的轻视，未能充分认识到中西方文化的互补性和差异性。

3. **缺乏广泛的群众基础**：尽管新文化运动提倡民主与科学，但在实际推广过程中，由于受教育程度限制，广大农村地区及普通民众难以广泛接触和理解这些新理念，使得运动的影响范围受到一定局限。

4. **理论与实践脱节**：部分知识分子虽提出了许多进步的思想主张，但在具体实施层面却显得力不从心，未能将理论转化为有效的社会变革行动，从而影响了运动的实际效果。

5. **阶级立场的局限性**：参与新文化运动的知识分子多来自资产阶级或小资产阶级背景，在批判封建礼教的同时，往往未能深入触及更深层次的社会经济结构问题，对于工人阶级和农民阶层的关注度不够。

这些局限性在一定程度上制约了新文化运动的发展，但同时也为后来的思想解放和社会进步奠定了基础。